在现场发现的男靴是阿炳从他怀里掏出来的，就他给姚娘穿靴的微表情来看，靴子不是他的。他一贯游手好闲，偷鸡摸狗，靴子极有可能是他从别处偷来的，且是与他有仇之人。
阿炳有点儿小聪明，他怕旁人看出端倪，想用靴子误导调查方向，以免有人将他与姚娘的死牵扯起来。
聪明反被聪明误，做贼心虚，不打自招说得就是他。原本他与姚娘是没有牵扯的，一个游手好闲的混混，一个恪守本分，眼中只有夫君的内宅妇人，任谁都不会将他们两个想到一起，更不会把姚娘的死与他联系起来。
偏他多此一举，留下了那双靴子。但凡县衙里的捕快和仵作用点心，就能瞧出姚娘绝非自缢。细致认真，逐个排查，很容易就能查到白英与假道士身上。顺藤摸瓜，顺着靴子的线索很容易就能找到它的主人，抽丝剥茧，揪出阿炳。
可惜，整个安平县衙从上至下都是不作为的。遇到案子，只想着大事化小，小事化了，平白无故，多了许多枉死的冤魂，难怪这安平县阴气笼罩，邪祟丛生。
阿炳很细心，避开正门从后院翻墙出去。他选了一处隐蔽的地方作为落脚点，不容易被人发现，然天网恢恢疏而不漏，他还是在墙上留下了可以作为证据的血手印。只要将他的手与留在墙上的血手印做对比，不怕他红口白牙，肆意抵赖。
阿炳离开后，老宅内的景物未曾发生改变，说明姚娘还有想要他们知道的东西。与沈渡商议后，他们决定兵分两路。一路跟着阿炳，看他离开张家后去做什么，另外一路去紫薇巷的张家新宅，查探白英与张成的消息。
慕笙跟着阿炳。
阿炳无父无母，无妻无子，独居在东城门外一个破落的小院里。小院拢共三间房，塌了两间，还剩一间。门是歪的，挂了半扇不知从哪儿捡来的棉布帘子。
怀着心事，阿炳没有洗漱，进屋后倒头就睡，用来行凶的那把匕首被他随意丢在床下。匕首是物证，就算拿不走，也能看看细节，待日后讯问，可作为攻心的突破点。
一脚踏进去，竟到了五福斋的后门。
慕笙郁闷了，气得直跺脚。这梦魇还真是任性，将人移走也不打个招呼。脚尖儿碰到泔水桶，瞬间清醒，这应该就是张成提到过的那个。猫着腰仔细看了看，莫说荤腥，连片菜叶都没有。
狗倒是瞧见了，瘦骨嶙峋地，与描述中相差甚远。摸了摸狗耳朵，问它：“你见过那个人是吧？”
野狗抬头，发出呜呜的叫声。
慕笙的眼睛变成了诡异的紫色，通过狗眼，看到了那晚发生的事情。鸡腿是更夫的，没拿稳，掉在地上，沾了泔水。更夫嫌脏，骂骂咧咧踢到草窝附近。野狗嗅到香味儿，把它叼进狗窝里，准备大快朵颐。
阿炳醉醺醺，拎着酒瓶出现，闻见鸡腿的香味儿把它从野狗嘴里抢过来。鸡腿被野狗啃得乱七八糟，阿炳一脸嫌弃，丢进泔水桶里。
“老子都没肉吃，你一条野狗凭什么？”
野狗发出呜呜的抗议声，被阿炳使劲全力狠踹一脚。突然，阿炳想到了什么，踩着狗腿，露出算计的表情。
“臭狗，想吃吗？”
野狗缩在那里，发出疼痛地，可怜的叫声。